Slayer (IPA [ˈsleɪə]) (ang. Zabójca, Pogromca) to amerykańska grupa muzyczna wykonująca thrash metal, powstała w 1981 roku w Huntington Park (przedmieścia Los Angeles). Zespół powstał z inicjatywy gitarzysty Kerry'ego Kinga, który do współpracy zaprosił gitarzystę Jeffa Hannemana, pochodzącego z Kuby perkusistę Dave'a Lombardo oraz basistę i wokalistę Chilijczyka - Toma Araya. Już w początkowym okresie działalności muzycy rozwinęli własny styl oparty na intensywnych partiach gitar z partiami solowymi wykonywanymi przy użyciu tremola oraz charakterystycznym śpiewie wokalisty zespołu.

Cztery z dziesięciu albumów grupy zyskały status złotej płyty. Wieloletnim współpracownikiem grupy był producent muzyczny Rick Rubin współpracujący również z takimi grupami jak Beastie Boys, LL Cool J, Metallica czy System of a Down lub Linkin Park.

Slayer, wraz z grupami Metallica, Anthrax i Megadeth zaliczany jest do tzw. „Wielkiej Czwórki" thrash metalu, wywierając wpływ i inspiracje dla przyszłych wykonawców nurtu, takich jak Chimaira, Mnemic czy Vader.

Była sugestia, by grupa nosiła nazwę pt. Wings of Fire, lecz po głosowaniu przez wielu sympatyków bandu na Slayer oraz wielu zwolenników Wings of Fire ostatecznie została przegłosowana na Slayer. Okazało się niebawem, że istnieje już mało znany heavymetalowy zespół (pochodzący z Texasu) pod szyldem Slayer. Sprawę rozstrzygnięto w sądzie, w wyniku czego Slayer z Texasu musiał zmienić nazwę na S.A. Slayer.

Warto też dodać, że Slayer jest interpretowany przez jego muzyków jako skrót S.L.A.Y.E.R. tj. Satan Laughs As You Eternally Rot w tłumaczeniu na język polski Szatan się śmieje a ty gnijesz wiecznie. Pierwszym źródłem tej informacji jest wytłoczony napis na płycie winylowej Show No Mercy [http://www.youtube.com/watch?v=tA4rHuxf1ts] , debiutanckiego albumu Slayer.

Grupa powstała 1981 roku w Huntington Park na przedmieściach Los Angeles z inicjatywy Kerry'ego Kinga- muzyka, gitarzysty, który do współpracy zaprosił gitarzytę Jeffa Hannemana, perkusistę Dave'a Lombardo (pochodzącego z Kuby) oraz basistę i wokalistę Chilijczyka Tom Araya. W początkowym okresie działalności zespół grał covery utworów Iron Maiden, Judas Priest oraz zespołów punkrockowych. 25 marca 1982 roku w Southgate Highschool w Los Angeles zespół dał swój pierwszy koncert. W tamtym okresie zespół Slayer miał skomponowane swoje pierwsze utwory tj: Simple Deception (Aggression), Delphic Oracle, Assassin, Night Rider, High Priestess i Ice Titan. Większość tych kompozycji (stworzonych wówczas w klimacie NWOBHM) można obejrzeć w formie dokumentu w serwisie internetowym You Tube.

27 sierpnia 1983 w Los Angeles podczas koncertu w klubie Woodstock na zespół zwrócił uwagę Brian Slagel właściciel wytwórni muzycznej Metal Blade Records gdy ta wykonywała utwór „Phantom of the Opera" z repertuaru grupy Iron Maiden. Slagel wkrótce zaproponował im nagranie utworu na kompilację Metal Massacre 3 na której ukazał się utwór Aggressive Perfector. W listopadzie tego samego roku grupa rozpoczęła realizację debiutanckiego albumu pt. Show No Mercy wydanego w grudniu 1983 roku nakładem Metal Blade Records w USA oraz początkiem 1984 w Europie. Album został wyprodukowany przez Briana Slagela, koszty nagrań pokrył natomiast sam zespół z środków, które zgromadził basista Tom Araya pracując jako terapeuta w miejskim szpitalu oraz pożyczki udzielonej przez ojca gitarzysty Kerryego Kinga Zaraz po nagraniu albumu wynajętym vanem oraz samochodem Camaro należącym do basisty Araya, zespół wyruszył w swoją pierwszą trasę koncertową No Mercy Tour. Pieniądze uzyskane z koncertów pozwoliły jedynie na jej kontynuację, m.in. zakup żywności.

Po powrocie z trasy koncertowej grupa nagrała trzy nowe kompozycje „Chemical Warfare", „Captor of Sin" oraz „Haunting the Chapel" z tekstami inspirowanymi brytyjska grupą Venom. Utwory zostały opublikowane w 1984 roku na minialbumie Haunting the Chapel[http://www.youtube.com/watch?v=5o9xy3OVGPE], który został wydany za sprawą Slagela zadowolonego z sukcesu debiutanckiego albumu Show No Mercy, który sprzedał się w nakładzie 40 000 egzemplarzy. W 1985 w Eldorado Studios w Hollywood grupa przystapiła do nagrań drugiego albumu zatytułowanego Hell Awaits [http://www.youtube.com/watch?v=D-ipBBrGHP0] poprzedzonego wydanym tego samego roku minialbumem koncertowym Live Undead[http://www.youtube.com/watch?v=djonaruspMw]   zawierającym sześć nagrań z koncertu w Nowym Jorku w ramach trasy Haunting North America Tour. Płyta została zrealizowana we współpracy z inżynierami dźwięku Bernie Grundmanem, Eddym Schreyerm oraz Billem Metoyerem. Wkrótce grupa wyruszyła w trasę koncertową Combat Tour wraz z grupami Venom i Exodus. Album będący rozwinięciem formuły z poprzedniego albumu prezentował dosadniejsze teksty o wydźwięku satanistycznym. Sam zespół natomiast cieszył się coraz większą popularnością zyskując 100 000 nabywców swego drugiego albumu. Wkrótce muzycy podpisali kontrakt płytowy z należącą do Russella Simmonsa wytwórnią muzyczną DefJam Records, z zespołem nawiązał również współpracę producent muzyczny żydowskiego pochodzenia Rick Rubin współpracujący ówczas z grupami muzycznymi z nurtu hip-hop takimi jak Run DMC, Public Enemy czy Beastie Boys.

W 1986 roku z Rubinem i inżynierem dźwięku Andym Wallacem grupa przystąpiła do prac na trzecim albumem zatytułowanym Reign in Blood[http://www.youtube.com/watch?v=yPGKlb8hklQ] , który ukazała się 7 października tego samego roku nakładem DefJam Records w USA opatrzony okładką wykonaną przez Howie Weinberga. W Europie natomiast płyta została wydana rok później. Na albumie ukazały się m.in. utwory traktujący o zbrodniarzu wojennym Josefa Mengele „Angel Of Death" będący przyczyną późniejszych oskarżeń zespołu o propagowanie ideologii narodowo socjalistycznej; „Raining Blood" czy „Postmortem", które przez cały okres wieloletniej działalności grupy Slayer zawsze były wykonywane podczas koncertów. W ramach promocji album grupa zrealizowała pierwszy teledysk do utworu „Criminally Insane" w reżyserii Deana Karra oraz wystąpiła podczas trasy koncertowej Reign in Pain wraz z amerykańską grupą Overkill w USA oraz Malice w Europie. Promowany album cieszył się dużą popularnością sprzedając się w nakładzie 500 000 egzemplarzy w USA, był to również pierwszy album Slayer który uzyskał status złotej płyty. Wkrótce potem z grupy odszedł perkusista Dave Lombardo skarżący się na niskie zarobki oraz sytuację rodzinną. Kubańczyka zastąpił perkusista grupy Whiplash Tony Scaglione.

Peter z Vadera mówił o tej płycie: „Skoro „na zawsze” to bez względnie Slayer i Reign In Blood! To bardzo agresywne brzmienie i jeszcze mocniejsze słowa, ale przecież o to właśnie chodzi w takiej muzyce! No i ta perkusja Ricka Rubina... W owych dniach zdjęcie tych wszystkich pogłosów i delayów z gitar, bębnów i wokalu było wręcz rewolucyjnym posunięciem. Dodało to niewiarygodnej dynamiki tej i tak diabelsko ekstremalnej muzyce. To 30 minut Slayera, których słuchałem mnóstwo razy od momentu ukazania się tej płyty. Pierwszą moją kasetę z tym albumem po prostu zdarłem! Slayer na Reidn in blood to esensja ekstremalnego metalu. Naprawdę nic więcej nie trzeba.”

W 1987 roku do grupy za namową żony powrócił Dave Lombardo, z którym w składzie zespół odbył szereg koncertów na całym świecie. W grudniu tego samego roku ponownie we współpracy z Rickiem Rubinem w Hit City West w Los Angeles muzycy przystąpili do nagrań czwartego albumu. Realizację nagrań zakończono w lutym 1988 roku, pięć miesięcy później dnia 7 lipca ukazał się album South of Heaven [http://www.youtube.com/watch?v=NbGqPRFyHtg] z traktującym o aborcji utworem „Silent Scream" oraz „Behind the Crooked Cross" będący odpowiedzią zespołu na falę krytyki, która spłyneła na zespół w związku z kontrowersyjnymi tekstami utworów, które ukazały się na poprzednim albumie. Do tytułowego utworu zrealizowany został teledysk w reżyserii Di Puglia Gerarda. Była to również pierwsza płyta, na którą muzykę i teksty tworzył poza duetem King i Hanneman również Tom Araya. Tego samego roku grupa wyruszyła na trasę koncertową World Sacrifice Tour.

W styczniu 1990 roku grupa przystąpiła do prac nad piątym albumem zatytułowanym Seasons in the Abyss [http://www.youtube.com/watch?v=ZpHxRc6ic-A]. Proces nagraniowy zakończony w czerwcu tego samego roku miał miejsce w Hit City West, Hollywood Sound oraz Record Plant w Los Angeles. Płyta powstała we współpracy z Rickiem Rubinem, inżynierem dźwięku Andym Wallacem w asyście Chrisa Richa, Davida Tobocmana i Allena Abrahamsona, mastering wykonwał Howie Weinberg, okładkę przygotował Larry Carroll, zdjęcia zespołu wykonała natomiast Sunny Bak. Płyta Seasons in the Abyss ukazała się 9 października 1990 roku, zyskując uznanie wśród krytyków muzycznych. W Stanach Zjednoczonych album sprzedał się w nakładzie 1 000 000 kopii zyskując status złotej a następnie platynowej płyty. Do tytułowego utworu zrealizowany został teledysk w reżyserii Di Puglia Gerarda. Tego samego roku zespół wyruszył w trasę koncertową Clash of the Titans w USA wraz z grupami Megadeth, Suicidal Tendencies i Testament oraz w Europie wraz z grupami Megadeth, Anthrax i Alice in Chains.

W 1991 roku ukazał się dwupłytowy album koncertowy Decade of Aggression [http://www.youtube.com/watch?v=JFVuSwzYlGk] zawierający utwory z trzech koncertów zespołu zarejestrowanych 14 października 1990, 8 marca i 13 lipca 1991 roku odbytych w ramach trasy koncertowej Clash of the Titans promującej wydawnictwo Seasons in the Abyss. Tego samego roku grupę opuścił Dave Lombardo którego zastąpił Paul Bostaph występujący poprzednio z grupą Forbidden. Z nowym perkusistą w składzie zespół wystąpił w 1992 roku na festiwalu Monsters of Rock oraz po raz pierwszy w Polsce, 18 sierpnia na hali MOSir w Zabrzu. W 1993 roku na potrzeby ścieżki dźwiękowej do filmu Judgement Night w reżyserii Stephena Hopkinsa grupa nagrała utwór pt. „Disorder" z gościnnym udziałem amerykańskiego rapera Ice T.

27 września 1994 roku nakładem American Recordings ukazał się szósty album grupy Divine Intervention  [http://www.youtube.com/watch?v=5tzLoG3m4QA] promowany teledyskami do utworów „Killing Fields" i „Serenity in Murder" w reżyserii Di Puglia Gerarda oraz „Dittohead" w reżyserii Jona Reissa. Na albumie ukazał sie m.in. utwór pt. „SS-3" opowiadający o Reinhardzie Heydrichu. Wydawnictwo uzyskało status złotej płyty sprzedając się w Stanach Zjednoczonych w nakładzie 800 000 egzemplarzy. Pod koniec tego samego roku grupa wyruszyła w trasę koncertową European Intourvention, podczas której 2 grudnia po raz drugi wystąpiła na hali MOSir w Zabrzu, a następnie na początku roku 1995 odbyła trasę w USA wraz z grupami Biohazard i Machine Head, również w 1995 Slayer wystąpił podczas festiwalu w Donington. 28 maja 1996 ukazał się album Undisputed Attitude promowany teledyskiem do utworu „I Hate You" w reżyserii Di Puglia Gerarda, zawierał interpretacje utworów wykonawców punkrockowych takich jak Minor Threat, Dirty Rotten Imbeciles i The Stooges oraz trzy nowe utwory „Can't stand you", „DDAMM" skomponowane przez Jeffa Hannemana na potrzeby nie zrealizowanego pobocznego projektu i „Gemmini". Wkrótce po nagraniu albumu grupę opuścił perkusista Paul Bostaph, zastąpił go John Dette, z którym grupa w 1996 roku wystąpiła podczas objazdowego festiwalu Ozzfest. W styczniu 1997 Bostaph powrócił do zespołu, który wziął udział w nagraniach utworu „No Remorse (I Wanna Die)" wraz z grupą Atari Teenage Riot na potrzeby ścieżki dźwiękowej do filmu pt. Spawn w reżyserii Marka A.Z. Dippé.

9 lipca 1998 roku ukazał się nagrywany w Oceanway Studios i Hollywood Sound na przestrzeni 1997 i 1998 roku album Diabolus in Musica debiutując na 31 miejsce listy Billboard US Top 100. We wrześniu zespół rozpoczął trasę koncertową po Azji, Australii i Europie dająć również 25 października koncert w Katowicach. Cały rok 1999 zespół spędził na intensywnym koncertowaniu. Odbył trasy po Stanach Zjednoczonych oraz ponownie zagrał podczas objazdowego festiwalu Ozzfest. W 2000 roku ukazała się ścieżka dźwiękowa do filmu Dracula 2000 w reżyserii Patricka Lussiera na której został opublikowany utwór „Bloodline". Tego samego roku grupa przystapiła do pracy nad albumem pt. God Hates Us All wydanym 11 września 2001 roku nakładem wytwórni muzycznej American Recordings, promowanego przez teledysk do utworu „Bloodline" w reżyserii Evana Bernarda. Przed premierą ósmego albumu zespół wystąpił podczas trasy koncertowej Extreme Steel Tour wraz z grupą Pantera. Również w 2001 roku Slayer opuścił perkusista Paul Bostaph. Muzyka zastąpił po jedenastu latach nieobecności w zespole Dave Lombardo. 29 maja 2002 zespół wystąpił w katowickim Spodku podczas festiwalu Ozzfest oraz ponownie 12 czerwca w warszawskim klubie Stodoła.

30 czerwca 2005 po raz szósty grupa wystąpiła w Polsce w warszawskim klubie Stodoła. 15 lipca 2006 zespół rozpoczął trasę Slayer's Unholy Alliance Tour: Preaching to the Perverted. Wraz z grupą wystąpiły takie grupy jak Lamb of God, Children of Bodom, Mastodon i Thine Eyes Bleed. Początkowo rozpoczęcie planowane było na 6 czerwca 2006, jednak zostało opóźnione rekonwalescencją Toma Araya po operacji woreczka żółciowego. 8 sierpnia 2006 roku ukazał się kolejnym album grupy zatytułowany Christ Illusion[http://www.youtube.com/watch?v=cAZh_5YCR_c] , w ramach promocji zrealizowany został teledysk do utworu „Eyes of the Insane" w reżyserii Tonyego Petrossiana. Był to pierwszy od 1990 roku album nagrany w oryginalnym składzie, zaś w dniu premiery album zadebiutował na piątym miejscu listy Billboard 200. 5 czerwca 2007 roku po raz siódmy zespół wystąpił w Polsce w katowickim Spodku podczas Mystic Festival.

W pierwszych dniach listopada 2009 roku ukazał się dziesiąty album grupy Slayer pt. World Painted Blood .[http://www.youtube.com/watch?v=0oRO_zWs1is] Do utworu Psyhopathy Red, (nagranego już w 2008 roku) nakręcony został wideoklip. Na początku 2010 roku Tom Araya przeszedł operację pleców, z tego też względu Slayer przez pewien czas został wyłączony z życia koncertowego. Niedługo Slayer ponownie gra koncerty. 16 czerwca 2010 w ramach rozpoczęcia trasy Sonisphere Festival zespół ponownie wystąpił w Polsce w Warszawie (Lotnisko Bemowo). Pod koniec 2010 roku kolejny muzyk - Jeff Hanneman także podupadł na zdrowiu, a mianowicie przeszedł poważną infekcję ręki, co wiązało się z dłuższą rekowalescencją, dlatego też z początkiem 2011 roku, podczas trasy koncertowej zespołu Soundwave Festival w Australii, Hannemana zastąpił gitarzysta z grupy Exodus - Gary Holt. Pod koniec lutego 2011 roku Tom Araya na krótko znów trafił do szpitala w Sydney, pomimo tego już od marca 2011 roku Slayer wyruszył, by dokończyć trasę koncertową w Australii a następnie zaczął koncertować w Europie w składzie (do 4 kwietnia br.): Tom Araya, Kerry King, Gary Holt i Dave Lombardo. Od 6 kwietnia w trakcie trasy po Europie, Gary’ego Holta (mającego w tym czasie koncerty w Chile z macierzystym Exodus) zastąpił gościnnie Pat O'Brien - gitarzysta z grupy Cannibal Corpse. 11 kwietnia 2011 roku Slayer (w składzie: Araya, King, O'Brien, Lombardo) po raz kolejny zagrał w Polsce, tym razem w Łodzi, wraz z Megadeth, w ramach European Carnage Tour 2011. 23 kwietnia br., podczas koncertu Slayer w Indio, w USA, w stanie Kalifornia, Jeff Hanneman po raz pierwszy po rekowalescencji ręki zagrał na gitarze w dwóch utworach tj.: South of Heaven i Angel of Death. Slayer nadal kontynuuje koncertowanie, lecz już w składzie: Araya, King, Holt, Lombardo. W czerwcu br. zagrał w Chile zaś w lipcu zawitał do Europy tj. do Niemiec, Szwecji, Włoch, Wielkiej Brytanii i Francji, natomiast we wrześniu podczas trasy zagrał ostatni koncert w USA w Nowym Jorku. 1 czerwca 2012r. zespół Slayer wystąpił w Polsce - na warszawskich Ursynaliach. Ze względu na to, że Jeff Hanneman nie zakończył całkowicie rahabilitacji po ugryzieniu pająka, jednocześnie nie jest jeszcze w pełni zdrowy i zdolny do koncertowania, na Ursynaliach - podobnie jak na poprzednich koncertach zastąpił go Gary Holt.

21 lutego 2013, najprawdopodobniej na tle nieporozumień o charakterze finansowym, zespół ponownie opuścił Dave Lombardo, jego miejsce zajął John Dette. Pierwsze koncerty z udziałem Johna Dette na perkusji odbyły się w Sydney w Australii 24 i 15 lutego 2013 r., zaś drugim gitarzystą tak samo jak w 2011 i 2012 roku był Gary Holt. 2 maja 2013, w wyniku alkoholowej marskości wątroby zmarł Jeff Hanneman. 31 maja 2013 roku Slayer oficjalnie ogłosił, iż nowym etatowym perkusistą grupy Slayer zostaje, niegdyś grający już w tym zespole - Paul Bostaph. 4 czerwca 2013 roku Slayer w składzie: Araya, King, Holt, Bostaph poraz kolejny wystąpili w Polsce, tym razem na Impact Festival.

Teraz Slayer przygotowuje się do nagrania kolejnej płyty... Mają się tam znaleźć trzy kawałki napisane przez Jeffa...