Hard rock to gatunek muzyki rockowej powstały na przełomie lat sześćdziesiątych i siedemdziesiątych XX wieku, wywodzący się z bluesa i z rock and rolla. Pionierami tego gatunku był zespół Cream[http://metal-nibyl.ucoz.pl/blog/cream/2014-07-02-206], Jimi Hendrix[http://metal-nibyl.ucoz.pl/blog/jimi_hendrix/2014-07-01-66]  oraz grupa Led Zeppelin[http://metal-nibyl.ucoz.pl/blog/led_zeppelin/2014-07-04-318]. Cechami charakterystycznymi hard rocka są:

-ostre brzmienie, oparte na przesterowanych gitarach elektrycznych, niekiedy grających w duetach i imitujących siebie

-- pełne energii brzmienie sekcji rytmicznej (gitara basowa, perkusja)

-agresywne, często surowo brzmiące wokale.

Hardrockowy utwór ma zwykle ustaloną formę, składającą się z następujących po sobie elementów:

1.wstęp instrumentalny (intro)

2.pierwsza zwrotka

3.refren

4.solo - najczęściej gitarowe, rzadziej na instrumenty klawiszowe

5.refren

6.druga zwrotka

7.refren

8.(…)

9.coda

Równie często utwór ma uproszczoną strukturę:

1.Intro

2.pierwsza zwrotka

3.refren

4.druga zwrotka

5.refren

6.solo

7.refren (zazwyczaj wydłużony)

Z muzyki hardrockowej wyewoluował gatunek heavy metal, posiadający podobne cechy. Niekiedy oba terminy traktowane są jako synonimy, choć zwykle uznaje się, że hard rock ma delikatniejsze brzmienie niż heavy metal[http://metal-nibyl.ucoz.pl/blog/hard_rock_v_heavy_metal/2014-07-01-4]. Zasadniczą różnicą pomiędzy hard rockiem a metalem jest to, że utwory hardrockowe najczęściej komponowane są w skalach durowych, podczas gdy heavymetalowe niemal wyłącznie w molowych. Heavy metal na ogół grany jest też szybciej i bardziej agresywnie. Zanikły w nim całkiem bluesowe skale, a te we wczesnym okresie zastąpił punk rock.

Muzycy grający hard rocka często reprezentowali wysokie umiejętności techniczne, jak Ritchie Blackmore, Eddie Van Halen [http://metal-nibyl.ucoz.pl/blog/van_helen/2014-07-04-316] czy wirtuoz z lat 80 Yngwie Malmsteen, którego muzyka oscylowała w granicach hard rocka i heavy metalu.

Często hard rock jest błędnie identyfikowany jako wszystkie style ciężkiej muzyki rockowej, w odróżnieniu od soft rocka - rocka lekkiego.